CONTENIDO

1. CARACTERISTICAS DE LAS VELAS

2. TIPOS DE CERA

3. HISTORIA DE LA VELA

4. ELABORACION DE LA VELA

5. LA PARAFINA

6. LA CERA

1. CARACTERISTICAS DE LAS VELAS

Las velas tienen unas características y diferentes beneficios que las han ayudado a perdurar a estas en la vida cotidiana de cualquier persona, teniendo un papel importante hasta en el desarrollo de culturas y otras civilizaciones. Dichas aplicaciones han generado que se clasifiquen por los beneficios que puedan traer. Las velas también han sido usadas para efectuar rituales tales como protección del hogar, atracción del ser amado, prosperidad, abundancia, salud, entre otros.
Se ha dicho con frecuencia que cuando la llama de una vela es azul o sombría, hay un fantasma o espíritu en la casa o en las cercanías. En Alemania, una vela cuya llama se divida y parta, predice la muerte en la casa; una vela que suelte una chispa al aire, significa que pronto llegará una carta para aquél que esté sentado enfrente o más cerca de ella, había tres ocasiones principales en las que se encendían velas: En el nacimiento, para asegurar que los malos espíritus se mantuviesen alejados del recién nacido y en Roma esto ponía al niño bajo la protección personal de la diosa Vesta.
En el matrimonio, para impedir que "El mal de Ojo" arruinara el futuro de la pareja, mientras que las velas encendidas en la muerte, eran una salvaguardia, pues ningún demonio se atrevería entonces a robar el alma del fallecido. Los mitos que giran alrededor de esta hacen de las vela sea un objeto tan común y se vuelva algo mas místico y simbólico.

2. TIPOS DE CERA

Hay diversos tipos de cera que se utilizan en la elaboración de velas, las cuales varían en precios y duración. A continuación se mencionan algunos tipos de ceras.

Cera de Parafina
Una cera hecha de la parafina es un preservativo químico que se utiliza comúnmente en las frutas, los vehículos, y el caramelo. Éste es para crear un aspecto brillante, retrasa la pérdida de humedad, y los desperdicios. Los fabricantes del caramelo de chocolate utilizan con frecuencia la cera de parafina también.
Una cera de parafina es inflamable así que cerciórese de que usted no la recaliente. La cera de parafina es un componente inodoro, insípido, ceroso, sólido blanco. Su punto de fusión generalmente es alrededor 48 a 65 grados. Cuando está calentada, sigue habiendo la composición química de la cera de parafina, especialmente los reactivos químicos supuestos, sin cambiar pero se queman fácilmente.

Aceite Mineral
El Aceite mineral también es conocido como parafina liquida. Esta forma de cera de parafina es una combinación de un alcalino más pesado. Este tipo de cera tiene un grueso alrededor de 0.8g/cm. Esta parafina líquida se utiliza para ayudar al movimiento de intestino de las personas que sufren del estreñimiento crónico. Los aceites minerales se pueden utilizar para cubrir las frutas también.

Cera de Soja
La cera de la soja fue descubierta durante el último período del siglo XIX. Era cuando Michael Richards miraba para encontrar un alternativa más barato para la cera de abejas. En finales de 1996, Michael Richard teniendo éxito en cambiar la cera de abejas costosa con la cera de la palma y de la soja. La cera de la vela se compone sobre todo del aceite mineral hidrogenado. Michael Richards también probó varias combinaciones de la cera de la soja para las velas de la botella y las velas libres de la posición, que requirieron un punto caliente más alto.

Cera de Abejas
La cera de abejas es una cera natural creada por las abejas jóvenes zánganas por alrededor 15 hasta 20 días. Las abejas del trabajador tienen ocho glándulas del espejo encerar-que producen en sus lados internos. La cera de abejas es casi blanca en color pero puede poseer el azul del color o colorear a veces verde por la incorporación de los aceites del polen.

Cera de Palma.
La cera de la palma se hace del aceite de palma natural puro basado en las materias primas. La cera de la palma es desemejante de otras ceras puesto que forman cristal-como sustancias en el lado externo de la vela. La cera de la palma se quema en una tarifa mucho más fresca y más lenta que varias ceras. Las ceras de la vela tales como cera de la palma son biodegradables y solubles en agua. Las velas de la cera de la palma tienen aproximadamente 45 por ciento de tiempo más largo de la quemadura con respecto a la vela clasificada generalmente de la cera de parafina. La vela de la cera de la palma también lanza el olor a través de la vela entera. La cera de la palma es una figura cristalina única

3. HISTORIA DE LA VELA

Parece ser que la vela se adoptó relativamente tarde para la iluminación casera. El origen de las velas es tan antiguo como la civilización humana. La más antigua descripción aparece en escritos romanos del siglo I d.C., y este nuevo invento se consideraba una obra de arte. Hechas de sebo, un extracto sólido casi incoloro e insípido de grasa animal o vegetal, las velas eran también comestibles. Siglos más tarde, los guardianes de faros británicos, aislados durante períodos de varios meses, hicieron de la ingestión de velas una práctica profesional reconocida.
Incluso las velas de sebo más caras exigían que, cada media hora, se despabilara el extremo carbonizado de la mecha o pabilo, sin extinguir la llama. Una vela que no se sometiera a esta operación, no sólo difundía una pequeña parte de su capacidad, sino que la llama, al arder muy baja, derretía rápidamente el sebo restante. De hecho, en una vela que se dejara arder por sí sola, sólo se consumía el 5 por ciento del sebo, y el resto quedaba sin aprovechar. Sin que alguien las despabilara, ocho velas de sebo, con un peso de una libra, se consumían en media hora.
Esta difícil tarea ya no tuvo objeto a partir de finales del siglo XVII, cuando se propagó el uso de las velas de cera de abeja, que se evaporan parcialmente. La cera era tres veces más cara que el sebo, pero las velas fabricadas con ella ardían con una llama más viva. La Iglesia católica ya había adoptado el lujo de los cirios de cera, y la gente muy rica los empleaba para las grandes ocasiones. Datos referentes a una de las grandes mansiones británicas muestran que, durante el invierno de 1765, sus habitantes consumieron más de cien libras de velas de cera en un mes.
En el siglo siguiente, las velas de lujo serían la de cera blanquísima y reluciente, la dura y amarilla de sebo vegetal, procedente de China, y la vela verde, perfumada con laurel, utilizada en la costa nordeste de Norteamérica.
A fines del Siglo XVIII, gracias al auge de la casa de ballenas, las velas comenzaron a hacerse con la esperma de las ballenas, el cual lo obtenían de la cabeza del animal. Tuvo gran éxito ya que las velas que se fabricaban con este material, no tenían olor desagradable, al prenderse, además de que no se reblandecían o deformaban con el calor del verano.
A mediados del Siglo XIX, el desarrollo de la estearina como compuesto químico, originalmente producido a partir de la grasa (Mineral) refinada que produjo grandes cambios en la técnica de hacer velas; se extendieron los tiempos de mayor duración, dureza y los colores se tornaron más opacos y de buen olor.
Hacia 1850 durante el proceso de refinación del petróleo, se descubrió una cera de color blanco-azuloso que ardía limpiamente y no emitía olor desagradable, se le llamó cera-parafina, que pronto sustituyó a los materiales que en ese entonces se utilizaban en la fabricación de las velas.
En la época colonial, se utilizó la cera que se obtenía hirviendo las bayas de árbol de la cera, si bien ardía limpiamente, el proceso de obtención era demasiado tedioso, por lo que su popularidad disminuyó. Fue en el Siglo XIX, cuando se comienzan a fabricar las velas en máquinas de producción continúa.
Las subastas de velas eran muy comunes en los Siglos XVII y XVIII y se cree que aún existen algunas hoy en día. Se clavaba una aguja en una vela, a una pulgada bajo la mecha y la subasta continuaba hasta que caía la aguja, siendo la última oferta hecha antes de la caída de la aguja la que se aceptaba.
Contrariamente a lo que se diga, los ritos que se efectúan con velas son altamente efectivos, ya que al prender una vela se está abriendo una puerta a otra dimensión, a otro plano astral superior; es muy importante que cuando prendamos una vela sea con un cerillo de madera para que la magia sea completa y cuando la apaguemos sea con la punta de los dedos mojados o con una capanita para sofocar la flama. Nunca debe soplarse ya que de lo contrario la magia será nula.
Recuerde que las velas pueden tener aroma y color, y que cada color desprende una vibración diferente que es benéfica para diferentes fines.
En tiempos pasados antes de que el gas y la electricidad se convirtieran en el único medio de energía para el mundo, únicamente se utilizaban las velas que producían luz artificial. Ahora, a pesar de que no son muy necesarias, nos gustan y las utilizamos para decorar o por algo muy especial que nos atrae de ellas; las velas tienen propiedades de cambiar el ambiente y crear una atmósfera hechizante y de gran belleza no sólo para decorar, también para hacer un buen regalo.
En 1831 se halló la estearina mediante la purificación del sebo, que quema durante largo tiempo y sin desprender olor. En 1850, elaborando los derivados del petróleo, se obtuvo la parafina, el producto básico en la fabricación moderna de las velas.
Los antiguos hicieron amplio uso de la cera para la preparación de medicamentos y, en las canteras navales, para impermeabilizar el maderamen destinado a la construcción de los cascos.
En la actualidad, velas, candeleros y candelabros completan la decoración y crean una atmósfera íntima y romántica, rica en nostalgia y encanto. Se expresa a través de ellas, creatividad y rodean de ese calor y misterio que emana exclusivamente de las velas. Hay algo que nos atrae en las velas y su luz. Las velas son manifestaciones del fuego y éste ha maravillado al hombre desde épocas primitivas.

4. ELABORACION DE VELAS

Para elaborar velas se requieren unos determinados pasos, por ello se debe comenzar por unos implementos básicos.
Equipo básico:
- Moldes de acrílico: se les debe abrir un orificio en la parte central de la base. Puede ser con una varilla delgada caliente o alguna aguja gruesa.
- Recipientes de plástico: en caso de tener recipientes de plástico que sean lisos en su interior y que la parte superior sea igual o más grande que la inferior (para desmoldar correctamente), se les pueden abrir orificios en la parte central de la base y usar como molde.
- Varilla de bronce: las varillas, determinan el espacio que luego va a ocupar el pabilo y después de desmoldar la vela se saca la varilla y se introduce el pabilo. Pero este proceso es muy complicado. Lo mejor es colocar de una vez el pabilo, antes de hacer la vela.
- Palitos de madera: son parecidos a los palitos chinos. Se necesitan para sostener el pabilo antes de hacer la vela.
- Cartón corrugado: se puede usar como molde o en la decoración final de un estilo de vela.
- Balanza: las de cocina son ideales para pesar todos los materiales.
- Termómetro: se puede utilizar el modelo especifico o uno de cocina, siempre y cuando tenga una escala que abarque de 38 a 150 grados centígrados.
Luego del equipo básico necesitamos la materia prima para realizar las velas.
Componentes fundamentales:
- Cera de parafina: es un subproducto del refinado del petróleo que tiene la ventaja de ser incoloro, barato y manejable. En este caso es cera de parafina china
- La estearina: es un aditivo que se utiliza para que la cera, una vez fría, pueda desmoldarse con mayor facilidad, torna a la vela más opaca y evita que gotee excesivamente, por lo tanto, su duración es más prolongada.
- Perfumes para velas: son esencias aromáticas elaboradas especialmente para velas. Hay gran variedad de aromas y deben usarse con mesura para que el olor no resulte desagradable. Pueden venir de forma liquida o en barras.
- Conservante de aroma: En las casas especializadas se vende un conservante de aroma, que sirve para que el aroma dure más en la vela.
- Mechas o pabilos: existen pabilos pequeños, medianos y grandes; el grosor depende del diámetro de la vela que sé esta haciendo. La elección de un buen pabilo es fundamental. Si el pabilo es muy pequeño, la llama será débil y cuando es demasiado gruesa la vela puede desprender humo.
- Desmoldante: es fundamental agregar desmoldante al molde antes de hacer la vela. Existen productos específicos, como el desmoldante de siliconas en aerosol, pero también se puede usar vaselina, aceite, etc.…
- Masilla para cera y plastilina: se utilizan para sellar los moldes y/o tapar el orificio inferior de los recipientes.
- Tintes para cera: la cera debe colorearse con una sustancia soluble en cera, para evitar defectos en la combustión de las velas. Existen polvos de varios colores. Algunos vienen en barras. Pero también se puede usar crayones y oleos comunes para colorear la cera. Para que los crayones se disuelvan más rápidamente, pueden desmenuzarse
Pasos fundamentales para la elaboración de velas:
La realización de velas es muy fácil, pero para obtener buenos resultados hay que seguir algunos pasos fundamentales.
1. Colocar el pabilo al molde: Después de que el molde ya tenga el orificio en la base del molde (ya sea de acrílico, metal o plástico) se pasa el pabilo con el orificio y se tapa el orificio por fuera del molde con plastilina o masilla para cera. Es muy importante notar que este bien sellado el orificio y con suficiente plastilina para que no se derrita cuando se vierta la cera caliente en el molde. Luego, se debe sostener el pabilo en la parte de arriba del molde con los palitos de madera o la guía con orificios, teniendo en cuenta que el pabilo quede bien templado y centrado en el molde.
2. Aplicar el desmoldante al molde: Con un pincel, se puede esparcir el desmoldante en el interior del molde. Es necesario que todo el molde quede bien humedecido, para que no tener problemas al desmoldar. Entre mas desmoldante se le ponga, más fácil se desmolda la vela.
3. Colocar los trozos de parafina de alta fusión (56-58 grados centígrados) en el interior de una olla bien limpia y seca. Junto con la estearina. (Por cada kilo de parafina, se agregan 100 gramos de estearina. Revolver hasta que los ingredientes se fundan, en caso de hacerlo en estufa, es necesario tener un fuego lento y no separarse de la cera ni un segundo. Si la cera sobrepasa los 150 grados puede prenderse espontáneamente. La temperatura ideal es de 100 grados. En caso de que la cera se encienda, NO usar agua. Lo mejor es tapar el recipiente o espolvorear con bicarbonato.
Nota: para que la vela quede más pareja y brillante la temperatura de la cera debe ser de 75 a 85 grados centígrados.
4. Agregar el tinte elegido: Cuando la cera este caliente, y por lo tanto liquida, se le agrega el tinte. Se le agrega el color al gusto dependiente del tono que se desee. Si se usan crayones, es mejor desmenuzarlos para que se disuelvan rápido. Es necesario revolver bien, con una cuchara de palo o algo por estilo, para que el color se disuelva correctamente.
5. El aroma: Después de agregar el tinte, se debe agregar el aroma. Como se dijo anteriormente, si se desea agregar conservante, es una cuchara por cada cucharadita de esencia.
6. Después de que la parafina esta en la temperatura deseada, se vacía en el molde elegido. El tiempo es que tarde en enfriarse la vela depende de la temperatura interior (de la parafina) y de la exterior. Es recomendable poner el molde en un recipiente con agua helada o meter a la nevera el molde. El frió hace que se contraiga mas la parafina y además se puede desmoldar mas fácilmente la vela. Pero no es recomendable dejar mucho tiempo la vela en la nevera, ya que se puede quebrar la vela. Por eso, apenas este frió todo el molde, se debe sacar la vela de la nevera.
7. Para desmoldar la vela hay que retirar la plastilina o masilla del molde y voltear el molde con las manos puestas para evitar que se caiga la vela. Si es molde es de metal, para que salga mas rápido la vela se puede despegar los lados. En casos, donde el molde sea de metal y la vela no salga fácilmente, se puede pasar el molde por encima del fuego, no tan cerca para no dañarlo y por unos segundos nada mas. Enseguida, se debe tratar de desmoldar, agarrando la vela por el pabilo y empujándola para que salga.
8. después de desmoldar la vela, se puede utilizar una tela suave para limpiarla. Lo mejor es usar una media velada porque le da mas brillo a la vela. Por ultimo, se pega el pedazo de pabilo de la base de la vela, con un cuchillo o una cuchara caliente.

5. LA PARAFINA

Parafina es el nombre común de un grupo de hidrocarburos alcanos de fórmula general CnH2n+2, donde n es el número de átomos de carbono. La molécula simple de la parafina proviene del metano, CH4, un gas a temperatura ambiente; en cambio, los miembros más pesados de la serie, como el octano C8H18, se presentan como líquidos. Las formas sólidas de parafina, llamadas cera de parafina, provienen de las moléculas más pesadas C20 a C40. La parafina fue identificada por Carl Reichenbach en esta forma, en 1830. En la mayoría de los casos esta se utiliza para saber si se encuentra pólvora en algún cuerpo junto con luz violeta se le pone difenilamina y con que salga algún punto de color esta dará positivo.
Generalmente la parafina se obtiene a partir del petróleo, de los esquistos bituminosos o del carbón. El proceso comienza con una destilación a temperatura elevada, para obtener aceites pesados, de los que por enfriamiento a 0° C, cristaliza la parafina, la cual es separada mediante filtración o centrifugación. El producto se purifica mediante recristalizaciones, lavados ácidos y alcalinos y decoloración. Las refinerías de petróleo normalmente producen parafina.

6. CERA

La cera de parafina se encuentra por lo general como un sólido ceroso, blanco, inodoro, carente de sabor, con un punto de fusión típico entre 47° C a 64° C. Es insoluble en agua, aunque si es soluble en éter, benceno, y algunos esteres. La parafina no es afectada por los reactivos químicos más comunes, pero se quema fácilmente.
La cera pura de parafina es un extremadamente buen aislante eléctrico, su resistividad eléctrica toma valores en el rango 1013 y 1017 ohm metro. Esto es mejor que la resistividad de la mayoría de los otros materiales excepto algunos plásticos (por ejemplo el teflón). Es un moderador de neutrones muy efectivo y fue utilizado por James Chadwick en los experimentos que realizó en 1932 para identificar al neutrón.
La cera de parafina (C25H52) es un material excelente para almacenar calor, que tiene una capacidad calorífica de 2.14–2.9 J g–1 K–1 y un calor de fusión de 200–220 J/g. Esta característica es aprovechada en la modificación de placas de material de construcción, como las de cartón yeso; la parafina es vaciada o inyectada en la placa, donde se derrite durante el día, absorbiendo calor, y se solidifica después, durante la noche, liberando calor.
La cera se expande considerablemente cuando se derrite, y ello se utiliza en la fabricación de termostatos para uso industrial o doméstico y especialmente en automóviles.
Para preparar los moldes para fundir piezas de metal y otros materiales, se usan "cubiertas de cera para fundición", en las cuales la parafina es combinada con otros materiales para obtener las propiedades deseadas. En general no se utiliza para hacer los moldes o modelos originales para fundición, pues es relativamente frágil a temperatura ambiente y no puede ser tallada en frío sin que se produzcan fracturas. Las ceras suaves, flexibles tales como la cera de abejas son preferidas para estos propósitos.
En aplicaciones industriales, es práctica común modificar las características cristalinas de la cera de parafina, lo cual se consigue agregando algunas cadenas laterales a la cadena de carbón de la parafina. La modificación se realiza generalmente con aditivos, tales como goma EVA, cera microcristalina, o formas de polietileno. Así resulta una parafina modificada, con una alta viscosidad, una menor estructura cristalina y propiedades funcionales diferentes.
La parafina tiene varias otras aplicaciones. Se utiliza para fabricar papel parafinado para empacar alimentos y otros productos; para fabricar papel carbón; para impermeabilizar tapas de corcho o plástico, maderas, municiones; como aislante en conductores eléctricos; para fabricar lápices grasosos, bujías y múltiples artículos.